优文网诅咒默示录免费阅读第十三章 冷湖的另一边
冷湖的另一头是剥皮者的巢穴。
原本那里也是个被诅咒者的聚集地。那里有很多直通地面的竖井，很多被诅咒者从上面被扔下来。侥幸没有摔死的人逐渐形成了聚落。迪尔关于地面的信息也是从那里得到的。但随着一部分被诅咒者身上的诅咒不断加深，他们的皮肤开始腐烂，他们痛不欲生，在无尽的痛苦中多数人选择自杀，但还有一部分人在痛苦中疯狂成为了剥皮者。它们相信只有重新获得皮肤才能缓解痛苦，于是它们把目光集中到了那些还有完好皮肤的人身上。
站在瀑布谷前的众人并不能看出峡谷对面有什么问题。冷湖到这里就被一条巨大断层截断形成瀑布向地下更深处流去。悬崖高地上则有一座被破坏的吊桥。
对面是一个由流沙组成的沙之瀑布，大量细沙从对面的断崖流下发出簌簌的声响。两座瀑布一起向峡谷深处倾泻了不知多少年月却依旧没有将其填满。
“为了防御剥皮者，我们不得不砍断吊桥的绳索。”迪尔解释说，“不过在吊桥还在的时候我们最远也没有走过剥皮者巢穴的范围之外。那后面是一个叫倾斜王座的大斜坡，通往地下更深处，没人知道下面有什么。总之从那里想要返回地面是不可能的。”
“那就只能靠预言了吗？”弗兰基懊恼的说，“可是我们已经在这里待了3天了，这湖水也没什么变化啊？”
“我们想办法过去看看。”欧赛斯特最后决定道。
是的，光靠等待可解决不了任何事，如果预言是真的，那么它无论如何都会发生。人并不需要为一定会发生的事情担忧。
欧赛斯特的决定让迪尔陷入了痛苦。他不知道自己应该继续守着那个狭小的湖心岛还是勇敢的跟着这几个人一起去冒险。更重要的是他比谁都要担心自己的族人。那些天真的迟钝家伙，如果没有自己照顾他们，真不知道村子会变成什么样。
但同时他也比谁都清楚，自己早晚都要离开的，在自己离开的日子里那些族人们只能依靠自己。
“你有过去的办法对吧？”欧赛斯特问迪尔，“既然那座吊桥是你们造的，那么你们就可以再造一座一样的。”
“不用那么麻烦，我们可以修复原来的吊桥或者搭建一个简易的过桥装置。”迪尔没有转过身。他盘腿坐在刻有预言的石室中央，原本干燥的地面上积了薄薄一层水。应该是蛙族特有的某种法术产生的。
“这么说你已经下定决心了？”面对迪尔的转变欧赛斯特并没有多惊讶。虽然种族不同，但二人的处境却意外的相合，所以相互理解起来也并不困难。欧赛斯特甚至在这个青蛙王子的身上看到了曾经的自己。
当初刚被流放到北风堡的自己，那个失去一切只拥有诅咒的自己。就算是在残酷的西部前线战场上，被困在死人堆里他也未曾感到如此绝望。但在得知自己被诅咒的事实时，他绝望了。
但绝望也只维持了几天而已。在被流放的途中更加啃噬他灵魂的是迷茫。原本的日理万机，原本的意气风发，原本的指点江山，突然消失得无影无踪，留给他的竟是曾经可望而不可即的无尽的闲暇时间。是的，作为一个王子所需要背负的一切都消失了，取而代之的只是那莫名的诅咒而已。当意识到这点的时候他甚至笑出了声。其他被流放者见他开怀大笑的样子松了一口气——王子终于疯了。
当然疯狂只是留给那些毫无准备之人的最后的晚宴。而他并不是那样的人，因为在此之前他从不相信神。他见过无数被诅咒之人的凄惨下场，同时也认真幻想过自己被诅咒的样子，甚至他在夜深人静之时还不止一次考虑过如何驱除诅咒。毕竟这也是王国面临的严峻问题之一，甚至那时他就已经意识到，比起边陲小镇的领主叛乱，诅咒才是更加值得注意的事情。难道那不是一国之君应尽的义务吗？只是王国里大部分人却认为那是神明的事情，不是人可以插手的。
迪尔的办法很简单，他和其他青蛙人搬出了一架弩车一样的机械，用船运到湖边，利用机械将钩锁发射到对面半截吊桥上拉直，这样就完成了一个简单的过桥索道。
几人有惊无险的先后通过索道终于来到了被称为剥皮者巢穴的地界。
跟潮湿的冷湖不同，这里非常干燥，地面上是一层厚厚的细沙，缓慢而又坚决的向身后的峡谷流淌。就连风里也没有一丝水气。好像所有水分都随着冷湖瀑布跌入了深渊之中。
青蛙人发明了一种用奇妙方式编织的草鞋，可以使人在流沙中正常行走不至于打滑或下陷。
欧赛斯特分辨着方位，看着地面上流沙的流量，在脑海中的王国地图上寻找这里所对应的位置。但他实在不记得以北风堡为圆心的广大区域内有能提供如此沙量的沙漠分布。也不记得这附近除了北风堡还有其他处置被诅咒者的地方。而且还是以那样怪异的方式。
此前听说迪尔要跟着一起来，弗兰基还担心这青蛙无法适应地下沙漠的干燥环境，但现在看来他的担心纯属多余。迪尔对水的控制能力超乎想象，即便在如此干旱的地方，他依旧可以保持自己身体表面维持湿润状态，而且众人的饮水也都是由他一手包办。大家的水壶里永远都有半壶水在里面晃荡。那种摇晃的感觉让人莫名安心。
广袤的地下沙漠也不是只有沙子和黑暗。巨大的沙蝎会躲藏在沙子下只露出发光的尾巴吸引渴望光明的生物。有时它们大量聚集在一起甚至可以将一整段洞窟照亮。沙漠蜂则将巢高挂在洞顶，莲蓬一样的巢里每个隔间都住着一个能发光的幼虫，使得整个蜂窝好似一个大型探照灯。
除了那些活的照明设备，洞穴周围的洞壁上也有些可以发光的水晶或者矿物。害怕黑暗的侏儒便将它们敲下装进灯笼里。
地下没有昼夜，几个人在迪尔的带领下走走停停跋涉了大概三天，终于干燥的风中出现了别的气味。
“这附近有其他被诅咒者。”臭虫提醒道。
众人打足了十二分的精神，踏入了剥皮者巢穴的腹地。
久违的光从高高的洞顶上的缺口落下，那就是用来抛弃被诅咒者的竖井。而这样的竖井竟然在前方目力所及的范围内就分布了上百个。这些竖井或大或小，每一个都射下一束光打在灰白的沙地上，并且不断有沙从上面落下在下面形成一个个沙丘，沙丘周围白骨嶙峋。
暂时没发现剥皮者活动的痕迹。众人小心翼翼的在光柱间行进，不敢放松一丝的警惕。
“你上次来这里是多久以前的事？”欧赛斯特问
“按地上的历法算应该有十年了。”迪尔回答。
“也许他们都已经死了。”弗兰基道。
死了？也许吧，只是诅咒会那么容易就放过他们吗？
弗兰基话音未落他身后的一个小沙丘突然暴起，纵使狂战士也被这突然的一击吓了一跳，就在弗兰基惊慌失措的时候身旁的塞林冷静的用长剑插入了偷袭者的胸膛。但那被刺穿的家伙却没有立刻死去而是从嘶哑的喉咙里发出一种声嘶力竭的悲鸣，同时扭曲的四肢胡乱舞动，一把锋利的水晶匕首差点割破弗兰基的脖子，他忙后退一步挥动战斧砍下了对方的脑袋，这才终止了那刺耳的尖叫。
塞林将无头的尸体摔在地面上，众人才得以看清对方。初看之下那只是一个全身布满褶皱的青蛙人，但他的手脚和身体比例都非常奇怪，仔细一看众人不禁倒吸一口凉气。这哪里是什么青蛙人，那分明是一个披着青蛙皮的人类。那被他披在身上的青蛙皮早已开始腐烂，所以才显得褶皱不平，而他的手脚都没有皮肤，裸露在外的皮下组织也严重溃烂还沾满了沙子。
这就是剥皮者。
看到此等惨状，众人不禁感觉一阵战栗。
欧赛斯特抬头看了看头顶的竖井，显出若有所悟的神情。
“那上面不是地面。”他断言道。
“什么，那这些光…”
“那不是阳光，我们走了这么久，照射的角度一点都没变。而且我确信这附近的地面上并没有什么大型沙漠。上面应该是在我们与地面之间的另一个夹层。”欧赛斯特分析说，“而且那里住着我们不知道的人，他们也受到了诅咒的侵袭。看这附近都没有稍微新鲜一点的尸体，恐怕上面的情况已经非常糟糕了。”
这样的结论不免让人灰心。即便迪尔说这里无法回到地面，但他心里却隐约存在一点希望，期待出现一点转机。但欧赛斯特的话彻底绝了他的念头。上面的家伙甚至已经不再往下扔被诅咒者了，指望从竖井上去也变得几乎完全无望了。
这时一阵风吹来，周围的沙子被风带走了不少。黑骑士注意到了什么，走过去查看，很快便用黑剑从沙子里挑出了什么东西。众人定睛一看发现那是一具风干的尸体，而周围似乎还有不少同样的东西埋在沙中。